Des chercheurs britanniques rapportent que les enfants obèses risquent de développer une maladie cardiaque, qui n'apparaît généralement pas avant l'âge adulte, mais qui menace sérieusement leur santé à mesure qu'ils vieillissent.
Selon les auteurs de cette étude, ces facteurs de risque, notamment l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie, la glycémie et l'épaississement du muscle cardiaque, peuvent augmenter le risque de maladie cardiaque de 40%.
«Nous devons vraiment prendre des mesures pour traiter l'obésité chez les enfants le plus tôt possible», a déclaré la chercheuse principale, Claire Friedemann, de l'Université d'Oxford. "Nous avons prouvé que l'obésité ne concerne pas seulement l'apparence, elle peut également avoir des effets à long terme sur la santé de l'enfant."
L'équipe de Friedemann a analysé les résultats de plus de 60 études évaluant le poids et le risque de maladie cardiovasculaire chez les enfants âgés de 5 à 15 ans. Au total, plus de 49 000 enfants ont été inclus dans ces études, qui ont été menées dans des pays très développés et publiées en 2000-2011.
Les scientifiques utilisent ce type de recherche, appelée méta-analyse, pour identifier les tendances communes caractéristiques de plusieurs études, dans l’espoir de trouver un argument plus solide en faveur d’une conclusion générale.
Dans leur analyse, les chercheurs ont constaté que, par rapport aux enfants de poids normal, les enfants obèses présentaient des niveaux de pression artérielle, de cholestérol et de sucre dans le sang nettement plus élevés, ainsi qu'un épaississement des muscles cardiaques. Les enfants en surpoids avaient également une pression artérielle élevée.
Les chercheurs avertissent que ces facteurs peuvent augmenter de 30% à 40% le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral (AVC) lorsque les enfants deviennent adultes.
Dans le même temps, les scientifiques sont encourageants: tous ces indicateurs alarmants peuvent être améliorés grâce à une alimentation saine et à l'exercice. Et pour commencer, c'est beaucoup plus facile dans l'enfance.
